Xi'an

Xi'an a servi de capitale impériale à 13 dynasties chinoises pendant 1 100 ans, plus longtemps que n'importe quelle autre ville du pays. Le plan d'urbanisme de la dynastie Tang façonne encore le quadrillage moderne : la Tour de la Cloche marque le centre exact, quatre grandes avenues mènent aux portes cardinales de l'enceinte de l'époque Ming, et la ligne 2 du métro suit l'ancien axe nord-sud. L'Armée de terre cuite, ensevelie à 35 kilomètres à l'est en 210 avant notre ère pour protéger le tombeau de l'empereur Qin Shi Huang, attire 3 millions de visiteurs par an, mais la ville elle-même recèle des strates d'histoire qui dépassent largement ce seul site.

Le Quartier musulman s'étend dans un lacis de ruelles étroites au nord de la Tour de la Cloche, où la communauté Hui vit depuis l'arrivée des marchands de la Route de la soie au VIIe siècle. À 6 heures du matin, les vendeurs de Sajinqiao étirent à la main des nouilles biang biang de deux mètres de long, tandis que la Grande Mosquée de la ruelle Huajue dissimule une salle de prière de l'époque Ming derrière une cour de style chinois. L'enceinte de 14 kilomètres, intacte depuis 1370, offre la seule promenade complète sur des remparts urbains en Chine et un point de vue sur une ligne d'horizon où les pagodes Tang côtoient les tours de verre.

La plupart des voyageurs doivent obtenir un visa touristique L pour visiter Xi'an, délivré par les ambassades ou consulats chinois du monde entier. Faites votre demande 30 à 60 jours avant le départ : le traitement prend 4 jours ouvrables pour le service standard (140 USD) ou 2 jours ouvrables pour le service express (210 USD). Les ressortissants de 54 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie, les États membres de l'UE, le Japon et la Corée du Sud, bénéficient du régime de transit sans visa de 144 heures (6 jours) s'ils arrivent et repartent via l'aéroport international Xi'an Xianyang avec des billets de continuation vers un pays ou une région tiers. Vous devez rester dans la province du Shaanxi et ne pouvez pas prolonger cette période de transit. Vérifiez toujours l'éligibilité actuelle de votre nationalité avant de réserver, car la liste est mise à jour périodiquement.

Quand faire la demande

Faites votre demande 30 à 60 jours avant votre voyage. Les rendez-vous en ambassade se réservent 2 à 3 semaines à l'avance en haute saison (avril-mai, septembre-octobre). Le traitement prend 4 jours ouvrables pour le service standard ou 2 jours pour l'express.

Documents nécessaires

Vous devez fournir un passeport valide 6 mois après votre date de départ prévue, un formulaire de demande rempli avec une photo d'identité récente, des réservations de vols aller-retour confirmées, des réservations d'hôtel couvrant l'ensemble de votre séjour, et les frais de visa (140 USD standard, 210 USD express). Certains consulats exigent une attestation d'assurance voyage avec une couverture médicale minimale de 50 000 USD.

Par avion

L'aéroport international Xi'an Xianyang (XIY) assure des vols directs depuis les principales plateformes européennes (Londres 10 h 30, Francfort 10 h, Paris 11 h), les villes nord-américaines avec correspondance à Pékin ou Shanghai (16 à 20 h au total avec escale), et dans toute l'Asie (Séoul 2 h 30, Tokyo 3 h 30, Bangkok 4 h, Singapour 5 h 30). Pékin-Capitale (PEK) et Shanghai-Pudong (PVG) servent de principales plateformes de correspondance pour les voyageurs long-courriers, avec 6 à 10 vols de correspondance quotidiens vers Xi'an et des temps de vol intérieurs de 2 heures depuis Pékin et 2 h 30 depuis Shanghai.

Par train

Les trains à grande vitesse de classe G relient la gare de Xi'an Nord à Pékin Ouest en 4 h 30 à 5 h 30 (515 CNY en seconde classe, 825 CNY en première classe, départs toutes les 30 à 60 minutes de 7 h à 20 h), Shanghai Hongqiao en 6 à 7 heures (516 CNY en seconde classe), et Chengdu Est en 3 à 4 heures (263 CNY en seconde classe). Des trains-couchettes de nuit circulent depuis Hong Kong via Canton en 20 heures (650 CNY couchette dure, 1 000 CNY couchette molle), mais les lignes à grande vitesse via Zhengzhou ou Wuhan prennent 9 à 10 heures et coûtent 750 CNY en seconde classe.

De l'aéroport au centre-ville

La ligne de métro Airport Express relie le terminal 3 de l'aéroport Xi'an Xianyang à la gare de Xi'an Nord en 35 minutes (26 CNY, trains toutes les 10 minutes de 6 h à 23 h) avec des arrêts intermédiaires aux correspondances des lignes 4 et 2 du métro. Les taxis vers le quartier de l'enceinte coûtent 120 à 150 CNY et prennent 50 à 70 minutes selon la circulation. Le service de VTC DiDi coûte 100 à 130 CNY.

Musée des guerriers en terre cuite

Le musée des guerriers et chevaux en terre cuite, à 35 kilomètres au nord-est de Xi'an dans le district de Lintong, protège plus de 8 000 soldats, chevaux et chars d'argile grandeur nature enterrés avec l'empereur Qin Shi Huang en 210 avant notre ère. L'entrée coûte 120 CNY (du 1er mars au 30 novembre) ou 90 CNY (du 1er décembre au 28 février), ouvert de 8h30 à 17h (dernière entrée à 16h30). Prenez le bus 306 (également marqué You5) depuis la place de la gare ferroviaire de Xi'an : 7 CNY, départs toutes les 15 minutes de 7h à 19h, trajet de 60 à 75 minutes. Arrivez avant 9h pour devancer les groupes de touristes ; consacrez 90 minutes à la fosse 1 (la principale excavation avec 6 000 guerriers en formation de combat), 30 minutes chacune aux fosses 2 et 3, puis 30 minutes au hall d'exposition des chars de bronze. Évitez le cinéma 4D hors de prix. Les audioguides coûtent 30 CNY, les guides officiels 100 à 150 CNY.

Remparts de Xi'an

Cette fortification de la dynastie Ming de 13,7 kilomètres, achevée en 1370, est l'enceinte urbaine défensive la mieux préservée de Chine. La porte Sud (Yongningmen) est la plus restaurée et photogénique ; l'accès coûte 54 CNY, ouvert de 8h à 22h (section de la porte sud jusqu'à 22h30). Rejoignez la porte Sud via la ligne 2 du métro jusqu'à la station Yongningmen, 2 minutes à pied. Louez des vélos à l'une des quatre portes principales (Sud, Nord, Est, Ouest) pour 45 CNY les 2 heures : le circuit complet prend 2h30 à 3h à allure tranquille. Le coucher de soleil depuis les remparts sud-ouest offre la meilleure lumière sur la ville. Commencez à la porte Est (porte Changle) ou à la porte Ouest (porte Anding) pour moitié moins de monde qu'à la porte Sud. Le rempart fait 12 mètres de large, plat et pavé.

Quartier musulman et Grande Mosquée

Le quartier musulman s'étend sur plus de 20 ruelles au nord de la tour du Tambour, centré sur les rues Beiyuanmen et Sajinqiao. Ligne 2 du métro jusqu'à la station Zhonglou (tour de la Cloche), puis 5 minutes à pied vers l'ouest. Le quartier est à son meilleur de 17h à 22h quand les étals allument leurs grills et paniers vapeur. Beiyuanmen s'étend sur 500 mètres au nord de la tour du Tambour, bordée de brochettes d'agneau (3 à 5 CNY pièce), de pains plats roujiamo (8 à 12 CNY) et de gâteaux sucrés aux noix (10 CNY le sachet). La Grande Mosquée, au 30 ruelle Huajue (25 CNY l'entrée, 8h-19h), dissimule une salle de prière de 1392 derrière cinq cours chinoises traditionnelles : l'architecture marie arches islamiques, toits de tuiles vertes et avant-toits en bois sculpté. Les non-musulmans peuvent visiter les cours mais pas la salle de prière pendant les offices.

Grande pagode de l'Oie sauvage et temple Daci'en

La Grande pagode de l'Oie sauvage, une tour de brique de 64 mètres à sept étages construite en 652 de notre ère, se dresse à l'intérieur du temple Daci'en dans le district de Yanta, à 4 kilomètres au sud des remparts. Ligne 3 ou ligne 4 du métro jusqu'à la station Dayan Ta (Grande pagode de l'Oie sauvage), 10 minutes à pied à travers la place Nord. Entrée du temple 40 CNY, ascension de la pagode 30 CNY supplémentaires, ouvert de 8h à 17h30. La pagode fut construite pour abriter les écritures bouddhistes que le moine Xuanzang rapporta d'Inde après un voyage de 17 ans : le dernier étage offre une vue à 360 degrés sur le sud de Xi'an, bien que la montée par les escaliers de bois étroits soit raide. Le spectacle de fontaines de la place Nord a lieu tous les soirs à 20h30 (21h en été), gratuit mais bondé : arrivez 30 minutes en avance pour une place au premier rang.

Musée d'histoire du Shaanxi

Le musée d'histoire du Shaanxi, à 1 kilomètre au nord-ouest de la Grande pagode de l'Oie sauvage, renferme 370 000 objets couvrant les dynasties Zhou à Tang. L'entrée est gratuite mais nécessite une réservation en ligne préalable sur en.sxhm.com (billets disponibles 7 jours à l'avance, épuisés en quelques heures) : sinon payez 30 CNY pour un accès le jour même à la salle de la dynastie Tang. Ouvert de 8h30 à 18h (dernière entrée à 16h30), fermé le lundi. Ligne 2 ou ligne 3 du métro jusqu'à la station Xiaozhai, 15 minutes à pied vers l'est, ou ligne 4 jusqu'à Dayan Ta puis 20 minutes à pied. L'orfèvrerie Tang dans la salle 3 et les peintures murales Tang dans la salle payante sont les temps forts. Comptez 2 heures. Casiers (10 CNY de caution) obligatoires pour les sacs de plus de 30 cm.

• Tour de la Cloche et tour du Tambour : billet combiné 35 CNY, ligne 2 du métro jusqu'à Zhonglou, concerts de musique traditionnelle à 9h, 10h30, 15h et 16h
• Sources chaudes et ruines du palais de Huaqing Pool, à 30 kilomètres à l'est près des guerriers en terre cuite : bus 306, entrée 120 CNY, site de la rébellion d'An Lushan en 755
• Parc à thème Tang Paradise : ligne 4 du métro jusqu'à la sortie sud de Dayan Ta, 120 CNY, location de costumes Tang 150 CNY les 2 heures, spectacle de lumières le soir à 20h
• Théâtre d'ombres chinoises de la cour de la famille Gao, 144 rue Beiyuanmen, quartier musulman : 120 CNY incluant le thé et un spectacle de 45 minutes à 20h

Plats incontournables

• Yangrou paomo (soupe d'agneau avec pain plat émietté) : 25 à 42 CNY. Vous émiettez vous-même le pain en morceaux de la taille d'un pois chiche, puis la cuisine verse par-dessus le bouillon de mouton et l'agneau fondant. Essayez le restaurant de la famille Lao Sun au 364 Dong Dajie (ligne 1 du métro jusqu'à Chaoyangmen, 5 minutes à pied), une institution de 1898 facturant 42 CNY le bol
• Nouilles biang biang (nouilles étirées à la main en forme de ceinture, 5 cm de large) : 15 à 28 CNY. Servies avec huile pimentée, ail, vinaigre et porc émincé ou légumes. Dégustez-les au Biangbiang Mian Guan, 101 Sajinqiao, quartier musulman (ligne 2 du métro jusqu'à Zhonglou puis 8 minutes à pied), 22 CNY le bol
• Roujiamo (pain plat fourré de porc ou d'agneau braisé longuement) : 8 à 15 CNY. La réponse locale au burger : viande braisée 30 heures hachée finement et fourrée dans un pain cuit croustillant. Le meilleur chez Qinyu Roujiamo, 14 Xiyang Shi, quartier musulman, 12 CNY le pain
• Liangpi (feuilles de nouilles de riz froides en sauce sésame-piment) : 8-12 CNY. Glissantes, acidulées et épicées, servies avec concombre et pousses de soja. Largement disponibles dans les échoppes du Quartier musulman pour 8-10 CNY
• Gâteaux de kaki (riz gluant et pâte de kaki frits à l'huile) : 5-8 CNY pour deux. En-cas de rue sucré unique à Xi'an, vendus chauds depuis des planches le long de Beiyuanmen

Où manger

Le restaurant Defachang au 26 rue Zhubashi, à l'intérieur de la Porte Sud (métro Ligne 2 jusqu'à Yongningmen, 5 minutes à pied), est spécialisé dans les raviolis jiaozi : le banquet de raviolis en 18 variétés coûte 98 CNY par personne et comprend des raviolis aux champignons, à la citrouille, aux trois délices et aux crevettes façonnés en forme de poissons rouges et de noix. Ouvert de 11h à 14h et de 17h à 21h.

La rue gastronomique Huimin Jie (Beiyuanmen) s'étend sur 500 mètres à travers le Quartier musulman avec plus de 200 échoppes et boutiques. Lao Mi Jia Da Yu Mian au numéro 88 sert le yangrou paomo pour 28 CNY, Jia San Guan Tang Baozi au numéro 93 vend des raviolis en soupe (16 CNY pour 8 pièces), et Gao Jia Shaogao au numéro 127 prépare les gâteaux de kaki les plus croustillants (5 CNY pour 2). Arrivez après 17h quand les grillades et les vapeurs atteignent leur plein régime. La plupart des échoppes n'acceptent que les espèces.

Le marché nocturne de Dongxin Jie, une ruelle de 200 mètres à l'est de la Porte Sud (métro Ligne 2 jusqu'à Yongningmen puis 10 minutes à pied), s'adresse davantage aux habitants qu'aux touristes : brochettes d'agneau grillées 3 CNY pièce, calmar grillé 15 CNY, écrevisses épicées 40 CNY le demi-kilo. Ouvert de 18h à minuit. Apportez des espèces, anglais minimal.

Étiquette et commande

Le pourboire n'est pas d'usage à Xi'an : les frais de service n'existent pas. La plupart des vendeurs du Quartier musulman et des petits restaurants n'acceptent que les espèces ; les établissements de gamme moyenne et haut de gamme prennent Alipay et WeChat Pay (les cartes étrangères échouent souvent, alors chargez ces applications en CNY avant l'arrivée). Aux échoppes de rue animées, commandez et payez d'abord, puis récupérez votre nourriture quand votre numéro est appelé. Le partage des plats à la façon familiale est standard : commandez un plat par personne plus un féculent (riz, nouilles, pain plat).

Métro

Le métro de Xi'an exploite 8 lignes couvrant 260 kilomètres avec 179 stations, en service de 6h à 23h quotidiennement. La Ligne 2 (nord-sud) relie la gare ferroviaire de Xi'an Nord, la Tour de la Cloche (Zhonglou), la Porte Sud (Yongningmen) et le Centre sportif olympique. La Ligne 1 (est-ouest) relie Fangzhicheng à l'ouest à Textile Town à l'est, croisant la Ligne 2 à Beidajie. Les Lignes 3 et 4 forment une boucle approximative autour des quartiers sud et est, s'arrêtant toutes deux à Dayan Ta (Grande Pagode de l'Oie sauvage). Les tarifs vont de 2 CNY pour jusqu'à 6 kilomètres à 9 CNY pour plus de 40 kilomètres. Les rames circulent toutes les 3 à 5 minutes aux heures de pointe (7h-9h, 17h-19h), toutes les 6 à 8 minutes en heures creuses. Achetez des billets aller simple aux distributeurs (interface en chinois et anglais, pièces et billets acceptés) ou utilisez le code QR Alipay et WeChat Pay aux tourniquets. La carte rechargeable Chang'an Tong (18 CNY de caution, rechargement de 20-100 CNY) n'offre aucune réduction par rapport aux billets simples mais évite la file d'attente.

Taxis et DiDi

Les taxis au compteur démarrent à 9 CNY pour les 2 premiers kilomètres, puis 2 CNY par kilomètre (2,4 CNY par kilomètre après 22h). Un trajet de la Tour de la Cloche à la gare ferroviaire de Xi'an Nord coûte 25-30 CNY, jusqu'à la Grande Pagode de l'Oie sauvage 18-22 CNY. Héler dans la rue fonctionne bien dans les zones centrales : cherchez des berlines Hyundai ou Volkswagen vertes avec feux de toit. Peu de chauffeurs parlent anglais, alors ayez votre destination écrite en caractères chinois. DiDi (l'équivalent chinois d'Uber) coûte 10 à 20 pour cent de moins que les taxis et affiche l'estimation du tarif avant de réserver : téléchargez l'application, inscrivez-vous avec un numéro de mobile étranger et liez Alipay ou WeChat Pay. Évitez les taxis pirates non licenciés près des gares.

En vélo

Les vélos partagés (vélos jaunes Meituan, vélos bleus Hello) coûtent 1,5 CNY par 30 minutes via leurs applications, mais le géoblocage les bloque à l'intérieur de la muraille de la ville et près des sites touristiques pour réduire l'encombrement. Pour circuler sur les remparts de la muraille de la ville, louez des vélos traditionnels aux quatre portes principales (Sud, Nord, Est, Ouest) pour 45 CNY les 2 heures, 100 CNY de caution. Le centre-ville à l'intérieur de la muraille est compact (4 kilomètres carrés) et plat : marcher de la Tour de la Cloche à la Porte Sud prend 15 minutes, jusqu'au Quartier musulman 10 minutes.

À l'intérieur de la muraille (districts de Beilin et Lianhu)

Cette zone centrale vous place à 10 minutes à pied de la Tour de la Cloche, de la Tour du Tambour et du Quartier musulman, avec la ligne 2 du métro circulant du nord au sud via les stations Zhonglou et Yongningmen. Le quartier est animé jusqu'à 23h mais peut être bruyant, surtout près de la rue gastronomique Beiyuanmen. Les options de gamme moyenne et petit budget dominent ; les hôtels de luxe sont rares.

• Grand Park Xian : 550-750 CNY par nuit, 48 Huancheng Nanlu West Section, métro Ligne 2 station Yongningmen à 5 minutes à pied, hôtel 4 étoiles avec personnel anglophone et petit-déjeuner occidental
• Citadines Gaoxin Xi'an : 450-600 CNY par nuit, résidences avec services au 13 Keji Road, métro Ligne 3 station Kejilu à 3 minutes à pied, kitchenettes et blanchisserie, convient aux familles
• Ibis Xi'an Bell Tower : 280-380 CNY la nuit, 88 Beiguangji Street, ligne 2 de métro Zhonglou à 8 minutes à pied, chaîne fiable, chambres simples, terrasse sur le toit
• Shuyuan Youth Hostel : 80-100 CNY le lit en dortoir, 280-350 CNY la chambre privée, 66 Shuyuanmen Walking Street près de la porte Sud, ligne 2 de métro Yongningmen à 10 minutes à pied, cour traditionnelle, cuisine commune, prisé des routards

Au sud de la muraille (district de Yanta)

Le district de Yanta autour de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage offre des rues plus calmes et verdoyantes avec des trottoirs plus larges, des centres commerciaux et des parcs. Il se trouve à 4-6 kilomètres au sud du vieux centre mais reste bien desservi par les lignes de métro 3 et 4. Idéal pour les voyageurs d'affaires et ceux qui privilégient le confort à la proximité de la street food.

• Sofitel Xian on Renmin Square : 950-1 400 CNY la nuit, 319 Dongxin Street, ligne 2 de métro Yongningmen à 5 minutes à pied, luxe français 5 étoiles avec spa et bar panoramique dominant la muraille
• Hilton Xi'an : 750-1 100 CNY la nuit, 199 Dong Dajie, ligne 1 de métro Wulukou à 10 minutes à pied, chambres aux standards internationaux, salon exécutif, piscine intérieure
• Han Tang Inn : 320-480 CNY la nuit, boutique-hôtel dans une cour traditionnelle au 94 Shuncheng Xiang, près de la porte Sud, ligne 2 de métro Yongningmen à 8 minutes à pied, mobilier en bois sculpté et décor de style Tang, petites chambres

Quartier de la gare ferroviaire Xi'an Nord (district de Weiyang)

Pratique pour les départs matinaux en train à grande vitesse ou les arrivées tardives, mais sans caractère et à 12 kilomètres au nord de la Tour de la Cloche, sans intérêt touristique. La ligne 2 de métro relie directement le centre-ville en 25 minutes (4 CNY).

• Atour Hotel Xi'an North Railway Station : 380-520 CNY la nuit, 166 Yuanshuo Road, dans le complexe de la gare, ligne 2 de métro Bei Kezhan sortie B, chaîne d'affaires moderne, fenêtres insonorisées bloquant le bruit des trains
• Hanting Hotel Xi'an North Station : 180-260 CNY la nuit, chaîne économique, à 5 minutes à pied de la ligne 2 de métro Bei Kezhan, chambres basiques et propres, aucune signalisation en anglais

Meilleures périodes

Mars à mai et septembre à novembre offrent les conditions météo les plus agréables, avec des températures diurnes de 18-25 degrés Celsius au printemps et 16-23 degrés Celsius en automne. Avril voit fleurir cerisiers et pêchers au temple Qinglong et dans le parc Xingqing, tandis que mi-octobre à début novembre pare de doré les ginkgos le long des douves de la muraille et sur le campus de l'université normale du Shaanxi. Mai et octobre sont les mois de forte affluence touristique : réservez vos hôtels 4 à 6 semaines à l'avance. L'hiver (décembre à février) est froid et sec, températures diurnes de 3-8 degrés Celsius avec neige occasionnelle, mais les prix hôteliers chutent de 30-40 % et le musée des Guerriers en terre cuite affiche moitié moins de monde.

À éviter

Juillet et août apportent chaleur et humidité, avec des températures diurnes de 32-38 degrés Celsius et des orages l'après-midi. La qualité de l'air se dégrade en hiver à cause du chauffage au charbon : en décembre et janvier, l'indice AQI dépasse fréquemment 150, avec un smog dense réduisant la visibilité. Évitez la première semaine d'octobre (semaine dorée de la Fête nationale) et le Nouvel An chinois (fin janvier ou février) : le tourisme intérieur explose, les prix hôteliers triplent, trains et avions affichent complet des semaines à l'avance, et les sites populaires imposent des créneaux horaires avec 2 à 3 heures d'attente. De nombreux étals du quartier musulman ferment trois jours pendant le Nouvel An chinois.

Festivals à cibler

Le Festival international des arts de la route de la soie se déroule sur 10 jours chaque septembre (dates variables selon les années, généralement mi-mois), avec opéra, musique traditionnelle et spectacles de danse à la salle de concert de Xi'an (138 Qujiang West Road, ligne 4 de métro Dayan Ta), au Grand Théâtre du Shaanxi (161 Yan'nan Road, ligne 3 de métro Daming Palace West) et sur des scènes en plein air dans le parc Tang Paradise. Les têtes d'affiche incluent l'Orchestre national traditionnel chinois et des ensembles internationaux d'Asie centrale et du Moyen-Orient. Les billets vont de 80 CNY pour les sections étudiantes à 680 CNY pour les premiers rangs à la salle de concert : réservez via damai.cn ou aux guichets des salles. Passez outre les expositions d'art contemporain sauf si vous lisez le chinois ; concentrez-vous sur les programmes de musique et de danse. La Fête des lanternes en février (15e jour du Nouvel An lunaire) illumine la muraille, Tang Paradise et le quartier musulman de milliers de lanternes de soie, danses du dragon et feux d'artifice : l'entrée au festival des lanternes sur la muraille coûte 120 CNY et se tient de 18h à 22h.

Google, Gmail, WhatsApp, Instagram, Facebook et X (anciennement Twitter) sont bloqués dans toute la Chine continentale, Xi'an inclus. Installez un VPN fiable (ExpressVPN, NordVPN, Astrill) sur votre téléphone et ordinateur portable avant d'arriver : les app stores chinois suppriment les applications VPN, et les télécharger depuis la Chine nécessite des contournements. Le WiFi gratuit des hôtels et les points d'accès publics bloquent les mêmes services, donc le VPN est indispensable pour accéder aux plateformes occidentales.

Données mobiles et cartes SIM

Les eSIM touristiques (Airalo, Holafly, Nomad) offrent la solution la plus simple : 5 Go pour 7 jours coûtent 12 à 18 USD, 10 Go pour 15 jours 25 à 35 USD, activés instantanément via code QR. Ces eSIM fournissent des données 4G sur les réseaux China Unicom ou China Mobile mais aucun numéro de téléphone local, vous ne pouvez donc pas créer de nouveaux comptes sur les applications chinoises nécessitant une vérification par SMS. Les cartes SIM physiques locales nécessitent un passeport et coûtent 50 à 100 CNY pour 30 jours avec 10 à 20 Go de données plus un numéro de téléphone chinois : achetez-les dans les boutiques China Mobile, China Unicom ou China Telecom situées dans le hall d'arrivée de l'aéroport ou près des stations de métro, mais attendez-vous à un anglais limité et à un temps d'activation de 20 à 30 minutes.

Applications locales indispensables

WeChat est essentiel : il gère la messagerie (remplace WhatsApp), les paiements mobiles chez 90 % des commerçants, les réservations de courses DiDi et les réservations de restaurants. Vous pouvez vous inscrire avec un numéro de téléphone étranger et lier une carte Visa ou Mastercard pour les paiements, bien que de nombreux petits commerces n'acceptent que les cartes nationales chargées dans WeChat Pay. Alipay fonctionne de la même manière pour les paiements et est légèrement plus largement accepté sur les sites touristiques. Baidu Maps ou Amap fournissent les itinéraires de métro et de bus les plus précis en anglais, bien supérieurs à Google Maps (qui manque de données de transport en commun pour la Chine et affiche des plans de rues obsolètes). Téléchargez les cartes hors ligne de Xi'an avant votre arrivée. DiDi (VTC) dispose d'une interface en anglais et accepte les cartes étrangères liées à Alipay ou WeChat : inscrivez-vous avant votre première course pour ne pas avoir à résoudre des problèmes techniques à l'aéroport.